Наряду со случаями, когда алгебра оказывает арифметике существенные услуги, бывают и такие, когда вмешательство алгебры вносит лишь ненужное усложнение. Истинное знание математики состоит в умении так распоряжаться математическими средствами, чтобы избирать всегда самый прямой и надежный путь, не считаясь с тем, относится ли метод решения задачи к арифметике, алгебре, геометрии и т. п. Полезно будет поэтому рассмотреть случай, когда привлечение алгебры способно лишь запутать решающего. Поучительным примером может служить следующая задача.
Найти наименьшее из всех тех чисел, которые при делении
| на | 2 | дают | в | остатке | 1, |
| » | 3 | » | » | » | 2, |
| » | 4 | » | » | » | 3, |
| » | 5 | » | » | » | 4, |
| » | 6 | » | » | » | 5, |
| » | 7 | » | » | » | 6, |
| » | 8 | » | » | » | 7, |
| » | 9 | » | » | » | 8. |
Решение
Задачу эту предложили мне со словами: «Как вы решили бы такую задачу? Здесь слишком много уравнений; не выпутаться из них».
Ларчик просто открывается; никаких уравнений, никакой алгебры для решения задачи не требуется — она решается несложным арифметическим рассуждением.
Прибавим к искомому числу единицу. Какой остаток даст оно тогда при делении на 2? Остаток 1 + 1 = 2; другими словами, число разделится на 2 без остатка.
Точно так же разделится оно без остатка и на 3, на 4, на 5, на 6, на 7, на 8 и на 9. Наименьшее из таких чисел есть
Источник: Занимательная алгебра. Я. И. Перельман. Москва 1976.